1. Desintoxicación: Se une a venenos o drogas, eliminando sus efectos tóxicos.
2. Participación en reacciones redox: Actúa como un importante agente reductor, participando en diversas reacciones redox del organismo.
3. Protección de la actividad de las enzimas sulfhidrilo: Mantiene el estado reducido del grupo activo -SH de las enzimas sulfhidrilo.
4. Mantenimiento de la estabilidad de la membrana de los eritrocitos: Elimina los efectos dañinos de los oxidantes sobre la estructura de la membrana de los eritrocitos.
El GSH, una importante sustancia metabólica reguladora intracelular, sirve como coenzima para la gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa y para la glioxalasa y la triosa deshidrogenasa. Participa en el ciclo de los ácidos tricarboxílicos y en el metabolismo de los carbohidratos, y puede activar varias enzimas, como las enzimas tiol (SH)-coenzimas, promoviendo así el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Una característica clave de la molécula de GSH es su grupo tiol activo (-SH), que es su grupo funcional más importante. Participa en diversas reacciones bioquímicas importantes del organismo, protegiendo los grupos tiol de importantes proteínas enzimáticas de la oxidación y la inactivación, asegurando el metabolismo energético y la utilización celular. Al mismo tiempo, al unirse a los radicales libres en el cuerpo a través de su grupo tiol, puede reducir directamente los radicales libres a sustancias ácidas, acelerando así la excreción de radicales libres y contrarrestando su daño a los órganos vitales. Los estudios de Haddad et al. han descubierto que el GSH participa en la regulación de la transcripción de citoquinas inducida por lipopolisacáridos- y en la vía de señalización I-KB/NF-KB.