Las materias primas de los aditivos alimentarios son las sustancias básicas que constituyen los aditivos alimentarios. Mediante procesamiento y tratamiento específicos, se convierten en aditivos que pueden mejorar la calidad de los alimentos, extender la vida útil, mejorar el valor nutricional o cumplir con los requisitos de procesamiento.
Según el artículo 99 de la Ley de Seguridad Alimentaria de mi país, los aditivos alimentarios son "sustancias naturales o sintetizadas artificialmente que se añaden a los alimentos para mejorar su calidad, color, aroma y sabor, así como para su conservación, frescura y necesidades de procesamiento". Esta definición aclara tres características clave:
Uso claro: La adición debe tener fines técnicos, como mejorar el sabor, extender la vida útil o mejorar la apariencia.
Atributo de alimento no-básico: generalmente no se consume solo como alimento, sino que se agrega como ingrediente auxiliar.
Fuentes diversas: Incluye tanto sustancias sintetizadas químicamente como extractos naturales.